A Festa dos Tabuleiros, ou Festa do Espírito Santo, é uma comemoração de grande destaque em Tomar, Portugal, realizada de quatro em quatro anos, no início de julho 1, 2, 4, 6, 7, 10. Esta festividade adquire reconhecimento internacional e está atualmente a ser considerada para classificação como Património Cultural Imaterial da UNESCO, sublinhando a sua importância cultural e religiosa, não só para a comunidade local mas também para visitantes de todo o mundo.

Apresentando raízes numa antiga festa de fertilidade dedicada à deusa Ceres, a Festa dos Tabuleiros transformou-se num evento marcante no calendário cultural de Portugal, onde a alegria, a vida, as lutas e o espírito comunitário se celebram através de um espetacular cortejo de centenas de pares de raparigas e rapazes vestidos a rigor [5][7][9].

Origens e História

A tradição de fazer tabuleiros remonta ao século XIX, enraizando-se nas celebrações do imperador, instituídas por D. Dinis e Rainha Santa Isabel, no contexto do culto ao Espírito Santo. Esta festividade, inicialmente associada a um antigo festival de fertilidade dedicado à deusa Ceres, foi adotada no século XIV pela Irmandade do Espírito Santo, fundada por Rainha Isabel com o objetivo de reunir doações para os pobres. Com influências pagãs celebrando a colheita e influências católicas do culto ao Espírito Santo e Santa Isabel, a Festa dos Tabuleiros tornou-se um símbolo de união entre tradições ancestrais portuguesas e o Culto do Império do Divino Espírito Santo, celebrado na Pentecostes.

• Origens Históricas:
  • Século XIII: Associação com a lenda da Rainha Santa Isabel e o Milagre das Rosas.
  • Século XIV: Coopção pela Irmandade do Espírito Santo para angariação de donativos.
  • Século XIX: Formalização da tradição dos tabuleiros e realização anual do cortejo.
• Evolução e Formalização:
  • 1895: Fim da tradição do sacrifício de touros, cuja carne era distribuída pelo povo.
  • 1950: Padronização da forma atual da festa.
  • Século XIX a XX: Mudança do dia do cortejo para domingos próximos a 20 de junho.

A festa, profundamente enraizada em tradições pagãs de celebração da colheita, viu-se enriquecida pela inclusão de elementos católicos, refletindo a fusão única de crenças e práticas que caracteriza a Festa dos Tabuleiros. A identificação dos tabuleiros como oferta de cada família para a construção simbólica do Templo de Jerusalém sublinha a importância comunitária e espiritual desta celebração.

Símbolos e Tradições

A festa dos Tabuleiros é um espetáculo visual que cativa todos os que têm a sorte de presenciá-la. No coração deste evento estão os tabuleiros, estruturas impressionantes que simbolizam a abundância e a partilha. Cada tabuleiro é meticulosamente decorado e carregado por uma jovem, vestida de branco, representando a pureza e a devoção. Os elementos dos tabuleiros são ricos em simbolismo:

• 30 pães: Representam as 30 chagas de Cristo, simbolizando abundância e prosperidade.
• Flores de papel e vegetais: Simbolizam a beleza, renovação, e a ligação com a terra.
• Coroa no topo com uma pomba ou esfera armilar: Representa o Espírito Santo ou a expansão marítima portuguesa, respectivamente, ambos centrais na cultura e história de Portugal.

A procissão dos tabuleiros percorre as ruas históricas de Tomar, transformando a cidade num jardim vibrante, graças aos milhões de flores de papel que decoram o caminho. Este desfile, além de ser um momento de celebração religiosa, é uma demonstração palpável de comunidade e partilha, com os pães sendo tradicionalmente distribuídos aos necessitados após o evento. A festa não só honra o Espírito Santo e a Rainha Santa Isabel mas também celebra a generosidade e a fé, com as jovens portadoras dos tabuleiros demonstrando seu amor e devoção através desta tradição secular.

Programa e Eventos Principais

A Festa dos Tabuleiros, com sua próxima edição prevista para julho de 2027, promete dez dias de celebração cultural rica e diversificada em Tomar. Este evento, que atrai entre 700.000 a 800.000 pessoas no dia do desfile principal, é um dos maiores festivais de Portugal, marcado por uma série de eventos tradicionais e paradas.

• Eventos Principais:
  1. Cortejo dos Tabuleiros: Mulheres desfilam carregando tabuleiros decorados, simbolizando o Espírito Santo. Em 2019, 748 mulheres participaram, percorrendo 5 quilômetros.
  2. Parada das Crianças: Uma versão miniatura do cortejo, permitindo a participação dos mais jovens.
  3. Jogos Tradicionais: Incluem corrida de burros, corte de lenha, jogo do quoits, corrida de carros de mão e muito mais.

Além dos eventos principais, a festa é animada por música, danças folclóricas, apresentações culturais, artesãos locais e internacionais, e uma oferta gastronômica que destaca a culinária tradicional portuguesa. As ruas de Tomar se transformam em um espetáculo visual, com casas e vias cobertas de colchas, flores, e túneis de flores de papel, culminando com uma chuva de pétalas de flores durante o cortejo. Este cenário cria uma atmosfera mágica, realçando a beleza e a importância cultural da Festa dos Tabuleiros.

Experiência dos Visitantes

A preparação para a Festa dos Tabuleiros é um processo que envolve toda a comunidade de Tomar, começando um ano antes do evento. Este esforço coletivo é um testemunho da dedicação e do orgulho que os habitantes têm na sua tradição. Para os visitantes, isto significa que cada detalhe do festival, desde os tabuleiros meticulosamente decorados até às ruas adornadas com flores de papel, é fruto de uma preparação cuidada e amorosa.

1. Reserva de Alojamento:
   • Devido à popularidade do festival, é altamente recomendado fazer reservas de alojamento com bastante antecedência. A próxima edição está marcada para julho de 2027, e os quartos em Tomar são escassos durante todo o período do evento.
   • Dica: Explore opções de alojamento em áreas próximas a Tomar para mais alternativas.
2. Explorando Tomar:
   • Além do festival, Tomar é lar de tesouros históricos como o Convento de Cristo, classificado como Património Mundial da UNESCO. Aproveite a estadia para mergulhar na rica história e cultura da região.
3. Presenças Notáveis:
   • A Festa dos Tabuleiros atrai milhares de espetadores de todo o mundo, incluindo figuras de destaque como o Presidente da República Portuguesa. Este interesse global sublinha a importância cultural e a magnificência do evento.

Para os visitantes, a experiência da Festa dos Tabuleiros é uma oportunidade única para testemunhar a união de uma comunidade em celebração de uma tradição que atravessa séculos, oferecendo não só um espetáculo visual, mas também uma janela para a alma portuguesa.